El flash fotográfico o destellador fotográfico es un dispositivo que actúa como fuente de luz artificial para iluminar escenas en fotografía. El flash es una fuente de luz intensa y dura, que generalmente abarca poco espacio y es transportable.
Atendiendo a su constitución, existen varios tipos de flashes:
- El flash de lámpara, que provoca la ignición de filamentos metálicos encerrados en una ampolla de vidrio. En la actualidad ha caído en desuso, sobre todo porque había que reponer la lámpara tras cada destello. Su combustión era rápida, pero no instantánea.
- El flash electrónico, que provoca una descarga de la electricidad acumulada en un condensador en una lámpara de xenón. Una vez cargado el condensador, su disparo es instantáneo y debe estar bien sincronizado con la apertura del obturador.
El flash convencional, por su corto alcance, es menos útil cuando el sujeto está lejos. Sin embargo, los flashes de más alta potencia son capaces de iluminar más allá de los 75 metros. Los fabricantes dan una indicación sobre el alcance de un flash mediante su número guía.
El número guía
En fotografía, el número guía de un flash electrónico equivale al valor de la máxima distancia (expresada en metros o pies) entre el flash (a máxima potencia en caso de poder regularse) y la escena u objeto a fotografíar, para una apertura de f/1,y una sensibilidad ISO 100, que permita obtener una exposición correcta en condiciones óptimas.
Números guía más altos suelen ir asociados a flashes más potentes.
Qué es el flash TTL
Through The Lens (TTL) —literalmente, en español, "a través de la lente"— es una técnica de medición fotográfica (nivel de luz) realizada a través de la lente de una cámara. El término se refiere generalmente al control de la cantidad de luz emitida por el flash midiendo la luz del mismo cuando vuelve al sensor del flash a través de la lente de la cámara.
En TTL, la medición del flash se produce después de que el obturador se ha abierto -los sensores registran la cantidad de luz de flash creada que regresa a la cámara a través de la lente y el flash se apaga automáticamente ("enfriamiento") cuando se ha producido de una cantidad adecuada de luz.
Uso del Flash
- Atenuación de sombras
Imagen sin el uso de flash de relleno (izquierda) y con el mismo (derecha).
El flash de relleno sirve para atenuar las sombras producidas por la luz ambiente sobre el sujeto. Suele usarse en situaciones de contraluz o simplemente bajo el sol del mediodía. Tiene el inconveniente de que la imagen puede quedar algo plana.
A veces es necesario evitar o suavizar las sombras provocadas por el propio flash. Los profesionales usan otros dispositivos, como los difusores para suavizar la luz del flash.
Iluminación correspondiente a un flash directo (izquierda) y rebotado (derecha))
También es útil el evitar que la luz del flash se dirija directamente hacia el sujeto apuntando en su lugar hacia una superficie reflectante (con frecuencia el techo o una pared), de modo que al sujeto llega una luz difundida. Esta técnica, conocida como flash rebotado, necesita de mayor potencia del flash que la iluminación directa.
También pueden evitarse con el uso simultáneo de varios flashes. El flash por simpatía, que se usa en los estudios fotográficos, consiste en la utilización de varios flashes que funcionan al unísono por "simpatía". Cuando se dispara uno (flash maestro), los restantes (flashes esclavos) detectan la luz y disparan también. El retardo es inapreciable.
- Sincronización lenta
El alcance limitado del flash en escenas nocturnas hace que el fondo aparezca con frecuencia demasiado oscuro. Esto puede evitarse con la sincronización lenta, que deja el obturador abierto más tiempo del que necesita el flash. De este modo se añade detalle al fondo, aunque la velocidad lenta suele obligar a estabilizar la cámara para evitar fotos trepidadas.
- Sincronización a la cortinilla trasera.
- Reducción del efecto de ojos rojos
En condiciones de escasa iluminación, las pupilas de los ojos de personas o de algunos animales están muy dilatadas, y con el uso del flash se puede provocar un desagradable efecto de ojos rojos. Este puede reducirse por un destello previo y contraer así la pupila antes de efectuar el destello principal.
El Flash en modo AUTO.
En el modo Auto ( 
), el flash se activa sólo si la velocidad de obturación puede caer por debajo de lo que se considera adecuado para evitar la trepidación, por lo general alrededor de 1/60 de segundo. La relación de flash luego aumenta progresivamente a medida que la luz que incide en el sujeto se atenúa, pero la velocidad de obturación se mantiene en 1/60 de un segundo.
), el flash se activa sólo si la velocidad de obturación puede caer por debajo de lo que se considera adecuado para evitar la trepidación, por lo general alrededor de 1/60 de segundo. La relación de flash luego aumenta progresivamente a medida que la luz que incide en el sujeto se atenúa, pero la velocidad de obturación se mantiene en 1/60 de un segundo.
Modo Programa (P) es similar a Auto, salvo que el fotógrafo también puede forzar el flash para ser utilizado en situaciones donde está bien iluminado el tema o motivo, en cuyo caso el flash actuará como un flash de relleno. La mayoría de las cámaras disminuyen de forma inteligente su flash de relleno a medida que aumenta la luz ambiental (llamados "reducción de llenado automático" en modelos de Canon). Por tanto, la relación de flash de relleno puede ser en cualquier lugar de 1: 1 (con poca luz) a 1: 4 (a la luz brillante). Para situaciones en las que la velocidad de obturación es más de 1/60 de segundo, el flash en modo de programa actúa tal como lo hizo en el modo Auto.
En el modo manual (M), la cámara mediante el fotómetro evalúa luz ambiental en función de la apertura, la velocidad de obturación y la ISO. La exposición del flash se calcula sobre la base de lo que como luz restante es necesaria para iluminar el motivo. Por lo tanto, el modo manual permite una gama mucho más amplia de relaciones de flash que los otros modos.
Ejemplo simbología del modo flash en la Nikon D80
Ver también: El flash y la velocidad de obturación
